Ένα μικρό τέταρτο φεγγάρι εντόπισε το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble όπως ανακοίνωσε την Τετάρτη (20/7) η NASA. Το φεγγαράκι κινείται σε τροχιά γύρω από τον Πλούτωνα.
Το Hubble εδώ και καιρό έψαχνε για την ύπαρξη δακτυλίων γύρω από τον παγωμένο πλανήτη και πρόσφατα εντόπισε το τέταρτο φεγγάρι το οποίο «βαπτίστηκε» προσωρινά ως P4.
Το P4 είναι το μικρότερο από τα υπόλοιπα φεγγάρια του Πλούτωνα καθώς έχει διάμετρο 13 μέχρι 34 χιλιόμετρα.
Αντίθετα, το μεγαλύτερο είναι ο… Χάρων με διάμετρο 1.043 χιλιόμετρα. Ακολουθούν ο Νιξ και η Ύδρα με διάμετρο από 32 – 113 χλμ.
Όπως δήλωσε ο Μαρκ Σοουόλτερ του Ινστιτούτου SETI στο Μάουντεν Βιου της Καλιφόρνιας: «Το θεωρώ αξιοσημείωτο ότι οι κάμερες του Hubble μας έδωσαν τη δυνατότητα να δούμε ένα τέτοιο μικρό αντικείμενο με τόση σαφήνεια από απόσταση μεγαλύτερη των 5 δισεκατομμυρίων χλμ.«.
Τέλος, όπως σημειώνει η NASA το P4 είναι ανάμεσα στις τροχιές του Νιξ και της Ύδρα οι οποίοι ανακαλύφθηκαν το 2005. Το 1978 ανακαλύφθηκε από το αμερικανικό Ναυτικό Παρατηρητήριο, o Χάρων.
